Bij opleidingen met een numerus fixus is er een vast aantal beschikbare plaatsen. Zijn er meer aanmeldingen dan dat aantal? Dan vindt er een selectieprocedure plaats. Hoe die procedure eruit ziet, verschilt per opleiding en onderwijsinstelling. Het kan een gesprek zijn, een opdracht, een toets of een combinatie hiervan. Ook het moment van de selectie kan per opleiding en onderwijsinstelling verschillen. Maar het is altijd tussen 15 januari en 15 april. Dat zijn namelijk de aanmelddeadline en het moment dat iedereen die heeft meegedaan aan de selectie zijn rangnummer krijgt. De uitslag is dan bekend.
Er zijn ook opleidingen die geen numerus fixus hebben, maar waar wel een selectieprocedure is. Dit zijn bijvoorbeeld opleidingen met aanvullende toelatingseisen zoals kunstopleidingen of kleinschalig intensieve opleidingen. Hiervoor gelden andere voorwaardes en aanmelddeadlines.