Een schakelprogramma is een programma dat je volgt als je een master wil doen die niet direct aansluit op je bachelor. Dit kan bijvoorbeeld zijn omdat je een master in een ander vakgebied wil volgen of omdat je van een hbo-bachelor wil doorstromen naar een wo-master. Een schakelprogramma wordt ook wel een premaster genoemd. Tijdens het programma leer je de belangrijkste vaardigheden die je nodig hebt voordat je aan de master kan beginnen. De lengte van het programma verschilt. Het kan een aantal maanden tot een heel jaar zijn.
De onderwijsinstelling bepaalt hoe zij je inschrijft. Soms schrijft de instelling je in als bachelorstudent. Dan houd je mogelijk recht op studiefinanciering. Je betaalt dan meestal wettelijk collegegeld. Bij een andere inschrijving gelden soms andere kosten en regels. Vraag daarom vooraf naar je inschrijving, studiefinanciering en collegegeld.